Lettre de P. L. adressée à Joseph

Je n'ai pu m'empêcher, en prenant connaissance de ta dernière lettre, de compatir sincèrement à toutes tes peines et à tes embarras. Car moi aussi j'ai appris par expérience ce que c'est que souffrir moralement.
Au milieu de tes ennuis, il ne faut pas surtout perdre la tête, il vaut mieux agir sans précipitation, prudemment, après avoir bien réfléchi.
A propos de la situation embarrassée que t'a laissée ton père, tu me dis que tu ne l'avais pas connue ou comprise jusqu'à présent. J'avoue que ce que tu prétends m'étonne et me surpasse, c. à. d. que pour doter tes soeurs il avait disposé de ma part d'héritage et de celle de Louis. Il ne pouvait pas le faire, attendu que Papa lui-même n'aurait pu lui donner ce droit et que de notre côté d'ailleurs il n'avait reçu aucune autorisation pour agir ainsi, absolument aucune.
Trois jours avant sa mort Papa, qui avait encore parfaitement toutes ses idées, m'avait parlé assez longuement de ce qu'il nous laissait et de ce qu'il avait donné à ton père, Tes soeurs étaient déja mariées, et il ignorait absolument qu'elles eussent été avantagées à notre détriment et au tien. Il ne me paraît pas possible que cela soit,
Pour que je puisse bien me rendre compte, je te prie de me dire aussi approximativement que tu pourras
1°) A combien s'élevait, à la mort de Papa et de maman, la valeur des biens qu'ils nous laissaient. Ils ont encore aujourd'hui la même valeur.
2°) Quelle dot a été promise à tes soeurs (non compris les 2000f que l'oncle Jean y avait ajoutés) Tu me diras aussi ce qui reste dû à chacune de tes soeurs.
Avec ces données je pourrai mieux répondre à ta dernière lettre pour ce que tu demandes. - Je désire savoir aussi à combien s'est élevée la dot de ta mère, y comprise la somme qu'elle a reçue après la mort de ses parents. Il me semble qu'on m'avait parlé de 18000f en tout, mais je ne suis pas bien sûr de ce chiffre.
J'espère, mon cher Joseph, que tu pourras répondre assez facilement à mes questions. L'estimation que tu as dû faire avant de payer les droits de succession, te sera utile pour cela.
Je suis heureux que tu ais pu trouver enfin un domestique pour t'aider.
Adieu, je t'embrasse bien de coeur, ainsi que Berthe.
Un bonjour affectueux à Anna,


P. S. ne néglige pas trop de liquider la succession de l'oncle Jean. - En ce moment je vais assez bien.